一九八八年初，广东省行政区划进行调整，惠阳地区撤销，一分为四。设置地区级河源市，辖四县（龙川、紫金、连平、和平）两区，原河源县分为河源市源城区和河源市郊区两部分。从此，河源历史翻开了新的一页。
源城，现在是源城区政府的所在地，又是河源市政府的所在地，而且在一千五百多年来，一直是河源县县治，是河源县政治、经济、文化中心，源城区虽设置不久，但河源却历史悠久，有丰富的史料，无史不成今，借史可兴今。研究从河源到源城的历史沿革，会有一定的兴今作用的。
一、河源建县前的简况
河源位于广东东部，东江、新丰江纵贯全境。在今新丰江水库区，曾发现新石器时代文化的遗迹，这说明远在六千多年前至一万多年前，这里一带已有人类活动。东周春秋时期，这里属楚国范围。东周显王35年（公元前334年），越王勾践传至第六代孙（名叫无疆）时，越国被楚国灭掉了。越国的王孙贵族纷纷南逃，在楚国统治力量比较薄弱的地方，分别建立了后人统称为“百越”的许多小国，所以，东江地区在那个时期是属于“百越地”（清同治《河源县志》称为“百粤地”）。战国末期，这些小国又先后为楚国所灭，楚国在原“百越地”设置县、郡以加强统治，开始了地方行政区域的建制。
“县”这种地方行政区划，开始于春秋时期，最初设置于边远的地区，秦、晋、楚等国都把新兼并的土地置县管辖。战国时期，边地逐渐繁荣，才在郡下设县，产生郡、县两级制。东江地区那时属于楚国统治，据传说已有了傅罗（后改为博罗）县的建制。秦统一六国后接着平定南方越族地区（古称南越）后，设立南海、桂林、象郡三郡，东江地区分属南海郡的傅罗、龙川、番禹三个县。
古代龙川县地是傅罗的东乡，秦始皇三十三年（公元前214年）开始建县，因其县北有龙穴山（又称龙川山），东江上源在此穿穴而过，故称龙川。当时龙川县的范围包括今龙川、五华、兴宁、和平、河源等县以及紫金、连平、新丰、龙门、平远等县的一部分，它的治所设在今龙川县的佗城。秦末，龙川县令赵佗接任南海尉后，兼并桂林和象郡，建立南越国。汉武帝元鼎六年（公元前111年）平定南越，置九个郡，南海郡范围缩小，辖六个县（番禹、博罗、中宿、龙川、四会、揭阳）隶属交州。自公元前214年至公元483年共六百九十七年间，河源是龙川县的一部分。
二、河源建制沿革及隶属关系
南朝齐永明元年（公元483年），龙川县分出了河源、新丰两县，都隶属广州南海郡。从此有了河源县的建制，也有了河源县城的建立，到现在有一千五百零陆年的历史了。
南朝梁武帝天监二年（公元503年），河源县隶属梁化郡。隋文帝开皇十一年（公元591年）改梁化郡为循州，治所在归善（今惠州市东），管辖归善（今惠阳）、博罗、河源、兴宁、海丰等县，当时龙川县并入河源县。隋炀帝大业元年（公元605年）循州改为龙川郡，治所在今惠阳东北，休吉县（即新丰县）并入河源县。唐高祖武德五年（公元622年），龙川郡又复名循州，河源县曾分出一个石城县，至唐太宗贞观元年（公元627年）石城县又并入河源县。
自唐朝至明朝约一千年间，河源县管辖范围无大的变化，但所属的州、郡变化很大。唐朝循州（曾改名雷乡郡、海丰郡）属岭南道。五代南汉元享元年（公元917年）增设祯州，治所在原循州治所，辖归善、博罗、海丰、河源等县；循州的治所迁至雷乡，辖雷乡县（唐朝时从兴宁分出，后改为龙川县）和齐昌府（后改兴宁县）。宋朝时祯州属广南东路。宋真宗天禧五年（公元1021年）改祯州为惠州，直至清末，名称未变，但在元朝曾一度升为惠州路，明改为惠州府。元朝设行中书省，惠州属江西行中书省广东道。明初，惠州属广东行中书省。明洪武二年（公元1369年）循州并入惠州府，惠州府管辖七个县（归善、博罗、海丰、河源、龙川、长乐、兴宁）。明洪武九年（公元1376年）废行中书省，设承宣布政使司，惠州属广东布政使司。
明武宗正德十三年（公元1518年）划出河源县和龙川县部分地区设置和平县。明穆宗隆庆元年（公元567年）划出河源、英德、翁源三个县的部分地区设置长宁县（1911年改名新丰县）。明思宗崇祯六年（公元1633年）划出河源、和平、新丰、翁源等县的部分地区设置连平州（1912年改连平县），河源县属惠州府连平州。河源县范围一再缩小。
清朝，河源县属广东省惠州府。民国初，河源县属广东都督府潮循道。1928年，河源县属广东省第四行政督察区，专员公署设在惠阳。
1949年10月，河源县属广东省人民政府东江专员公署，1953年属粤东行政公署。1958年改属韶关专区，1963年起属惠阳专区。
1988年三月，建立河源市，市委、市政府设在源城镇。市区范围包括源城镇、东埔、埔前、高埔岗四个镇（场），称源城区。
三、历史上河源县管辖范围的变化情况
源城，原名河源城，又名槎城，是河源县的县治。它的治下有多大呢？
历史上河源县的管辖范围，有三次较大的变化：一是隋朝时的扩大（并龙川县和休吉县）。二是明朝后期的缩小（析和平、长宁、连平三县），三是解放后的现状，由于历史上留下来的文字资料很简略，地图资料更缺乏，只能从河源设县后划出和并入的变化推测出大致的范围。首先分析一下同邻近各县的关系。
1、同今龙川县的关系：据《广东省县图集》说：龙川县在“隋开皇十一年并入河源，于唐天授二年重置县，更名雷乡，隶属循州。南汉又改雷乡为龙川……”，似乎今天的龙川县过去曾属河源县管辖。查《嘉靖惠州府志》和《河源县志》，虽然都说“隋开皇十一年省龙川入河源”，但以后又未提及从河源县复分出龙川县。那么今天的龙川县又怎样来的呢？据《惠州府志》说“唐中宗嗣圣周武氏天授”“析兴宁置雷乡，今龙川治”。而兴宁则是东晋时从（秦置）龙川县分出去的（当时分出的兴宁县包括今兴宁、五华、龙川等县）。再查旧《辞源》（民国四年初版）：“龙川……秦置，故城在今广东龙川县西北，隋废。五代时南汉复置，宋徙今治。”《历史地理志韵编今释》（清道光十七年版）亦有相似的叙述。可见历史上有两个龙川县，一是秦置，一是南汉置，县治和管辖范围都不相同。府志、县志说的并入河源的龙川县是古龙川县，当时已分出兴宁、雷乡（即今龙川县）、河源、新丰等县，和今天的龙川县无关。
另查《唐书》循州属下的归善，注有“贞观元年省龙川县入焉”。《旧唐书》也说“归善……贞观元年省龙川并入”。这些资料可能比地方志准确，隋唐时龙川县并入归善，可能有部分地方划入河源县，并不是整个古龙川县都并入河源县。
2、同今和平县的关系：据《惠州府志》说，和平县是明武宗正德十三年“析龙川地及惠化都置”。又《和平县志》（民国三十一年修）说“和平、仁义、广三等三图自龙川析，忠信图（按：当是惠化图之误）自河源析”，又说“原析河源之惠化图至崇祯六年建连平州，以和平之惠化图割属之，又以河源之忠信图割补”。可见最初设置和平县时，四分之三的地方从龙川县划出，只四分之一（即惠化图）从河源划出。以后惠化图又连同河源划出的忠信图设置连平州。所以虽然《河源县志》说过“（明）正德中析置和平县”，但今天的和平县所属并不是过去的河源县划出的。
3、同今连平县的关系：自南齐至明末的一千一百多年间，连平在河源县范围内，河源县名的由来，通常的说法是“县北三百里有三河之源故名也”（见《元和郡县志》）。查“县北三百里”应在今连平县北部，“三河”当指连平河（上游名麻陂河）、大埠河和忠信河（上游名大水河），这三条河都是发源于九连山的南麓，自北向南约50公里流入新丰江，初置河源县时，就包括这三条河流经的地方，（即明初河源县的惠化都和忠信都）。明末所以要从河源分出连平，是由于“九连山多盗”。据《惠州府志》载：明朝时河源县东西距离260里，南北距离598里，东南至西北457里，西南到东北285里，是当时府属各县中面积最大的，而且县志偏在县的南端，对远距四、五百里外的北部九连山区是很难管理的。所以唐朝曾分出一个石城县。明末分出连平州，是为了有利于北部山区管理的。据《广东省县图集》说“明……析河源、长宁（今新丰）、翁源之地置连平州”，所以，今天的连平县并不是全部从河源县分出的。
4、同今新丰县的关系：新丰县是南齐时和河源县同时从龙川县分出的，当时的县治在今县治（丰城镇）东北十余公里。隋炀帝时并入河源，至明隆庆年间又划出设长宁县（后改为新丰县）。新丰曾有九百多年属河源县。据《辞海》说：“明分河源，英德、翁源三县地置长宁县”，所以今天的新丰县也不是全部从河源划出。又：原划入新丰县的锡场区在1957年2月划归河源县。
5、同今龙门县的关系：原河源县平陵平奢两约，解放后划给龙门县。（1953年2月中央核准备案）。
6、同今博罗县的关系：《河源县志》说“崇祯六年又割博罗之长平二图六图以补河源”。而县志之长平都地图就包括现博罗观音阁及以北东江西岸地方。解放后长平地区划回博罗，而原属博罗的埔前则在1951年7月正式划给河源。
7、同今紫金县的关系：没有任何资料说今天的紫金县同过去的河源县有什么关系。
综合以上材料，可以看出历史上河源县的管辖范围是：
南齐建县时，管辖的范围包括今天的源城区、郊区（除半江、锡场、埔前）和连平县的大部分地方以及龙门县的平陵地区，（也可能不包括今天的河东地区）。这样的情况过了一百一十多年，到了隋朝时，河源的管辖范围扩大到今新丰县的大部分地区。（今天河源的河东地区可能是那时才并入）。又过了一千年，到明末，河源县范围缩小，只包括今天的源城区、郊区（除半江、锡场、埔前），加上今龙门的平陵地区和博罗的长平地区。再过四百年，到解放后，划出长平地区给博罗，平陵地区给龙门，从新丰划回半江、锡场，从博罗划回埔前。又过了三十八年，建市分区，形成今天的情况。
四、县（区）以下的行政区划
关于河源县下属的行政区划，明以前无资料可考。在明朝，据《嘉靖惠州府志》载：“都五：曰大洲，隔江曰蓝能，曰永顺，北曰忠信，曰长吉”。“里六：大洲二，蓝能一，永顺一，忠信一，长吉一”。又说：“旧里盖多乱，后并为十，景泰间并为九，天顺间并为七，正德间析惠化一隶和平”。可见明朝河源县以下是都，都以下是里；而都和里可能区分不大。（划给和平的惠化里在府志沿革表中又说是“都”）。
清朝的《河源县志》对县以下区划开列很详细，并有地图可查核。当时的县下属四个都：大洲、蓝能、永顺、长平。（其中长平都是从博罗划入的。明朝时的五个都只剩下三个，减少的两个中，忠信都是划给连平的，长吉都可能是划给新丰）。都以下为约，全县共二十五个约，（大洲都辖十一个约，蓝能都核九个约，永顺都辖六个约，长平都无约，有一十三个堡）。约以下为村，全县共有二百个村（列出村名的199个），另有圩市33个。县志中都以下又有大乡，全县共有大乡二十九个（其中河源县典史属下二十个，蓝口司巡检属下九个）,而开列的大乡又都称为约，（与都属下的约名有的相同而有的不相同）。
民国期间，河源县以下设乡（镇），全县共30个乡（镇），即：仙塘、古云、下屯、义合、黄田、久社、蓝口（镇）、柳城、船塘、骆湖、曾田、上莞、三河、漳溪、黄村、康禾、灯塔、顺天、南湖、桥头、回龙、洪溪、鲤鱼、古岭、平陵、东埔、槎城镇、高埔、石坝、观音阁（镇）。
解放初河源县以下设大区大乡，（1950年有五个区31个乡，另城区，下设五个联组）。1951年10月改为小区小乡，（1954年普选时有十一个区（镇）、173个乡，一个区级镇，一个乡级镇）。1958年国庆前全县实现公社化，政社合一，公社下面是大队和生产队，（1969年有23个公社、293个大队、2983个生产队）。1983年冬政社分开，设立区乡政权，（1985年全县设有25个区，一个镇，下分290个乡，2个乡镇级，4个国营农（林）场）。1986年10月撤销区公所设置乡（镇）建制，（设置18个镇、8个乡，保留源城镇）。
河源城在清朝属大洲都，称在城约（含附郭四个村：上郭、中郭、下郭、泷下），当时没有设立镇的机构，行政、民事等由县衙统管。民国初年（1912年）河源城划为三个乡（联安、义荣、三社），民国二十六年（1937年）由三个乡改为二个镇（在城镇、附城镇），民国三十三年（1944年）把两个镇合为一个镇（槎城镇），均下辖保、甲，（槎城镇辖10个保、120个甲）。解放后县以下设区，县城区下辖东埔乡和五个居民联组。1951年11月设城镇人民政府（区级），下辖五个办事处。1953年至1957年城镇下辖南门角乡、水上办事处和十个居民委员会。1958年9月成立城镇人民公社，下辖九个大队。1983年废社设区，城镇下辖七个居民委员会。1987年，河源城镇改称源城镇。
行政简介
【行政区划】 源城区为县级行政区，是中共河源市委、市人民政府所在地，也是河源市的政治、经济、文化中心。源城区是原河源县行政区域的一部分，县治自南朝齐永明元年(483年)设置。1988年1月经国务院批准撤销河源县，成立河源市，原河源县分设源城区和郊区(即今东源县)。源城区由源城镇、东埔镇、埔前镇和国营高埔岗农场组成。1997年1月经省人民政府批准，撤销源城区源城、东埔两镇建制，设立源南镇和上城、新江、东埔、源西4个街道办事处，保留埔前镇和国营高埔岗农场。总面积364.8平方公里，总人口28.69万人，其中农业人口6.18万人。
【交通能源】 源城区交通发达。境内205国道、河(河源)惠(惠州)高速公路纵贯南北，河(河源)汕(汕头)公路横跨东西，新规划的205国道、粤赣高速及河(河源)龙(龙川)高速公路分别从城区的东西两边通过；我国南北第二大动脉京(北京)九(九龙)铁路以及广(广州)梅(梅州)汕(汕头)铁路贯穿全境；东江河道可供500吨级轮船直驶惠州、广州。电力供应充足。区内水力发电站总装机容量达30.52万千瓦，年发电量8亿多度。在市区西部是闻名全国、装机容量30万千瓦的新丰江水电站。
【自然条件】 源城山清水美，风光绚丽,东江、新丰江交汇于市区中心。境内属南亚热带季风气候区，四季分明，气候温和，日照充足.雨量充沛，无霜期长。全年无霜期355～360天，年均气温2l.7℃，1月均温11.9℃，7月均温28.1℃，年均降雨量1665毫米。
【自然资源】 矿产有铜、钨、锌、铁、煤、水晶、粘土、萤石、铀等。桂山自然保护区有广东最大和世界少有的原始次生常绿阔叶林，物种资源丰富，与肇庆鼎湖山、云南西双版纳并称为北回归线“沙漠腰带上的东三奇”。保护区有吊皮椎、山茶、香樟、桫椤等稀有植物和五爪金龙、蟒蛇、金钱龟、穿山甲等10多种国家级野生保护动物。新丰江水资源丰富，水质好，可直接饮用。
【旅游资源】 城区有龟峰塔、阮啸仙烈士陵园、鳄湖、高埔岗温泉度假村、化龙路商业街、太平风情街、新丰江电站大坝；大桂山生态旅游区有野趣沟、七礤水库、园中园旅游区、响水风景旅游区；位于新丰江上的喷泉是亚洲第一高喷泉，主喷水柱高达169米。近几年来，在岩前等地先后发掘有恐龙蛋、骨化石群体。主要土特产有三黄鸡、红瓜子、茶叶、花生油、荔枝、龙眼、五指毛桃、萝卜酸系列产品、米排粉等。
乡镇介绍
【源西街道办事处】 位于河源市市区西部，东至河源大道以西，南至新丰江以北，西至万绿湖新港镇以东，北至东埔街道办高塘村以南，总面积63平方公里，下辖4个村委会和7个社区居委会，常住人口5.56万人。2004年工业总产值8028万元，比上年增长40.2%。税收收入395万元，比上年增长46%。引进企业5家，实际吸收外资935.5万美元，比上年增长584.9%。
【埔前镇】 位于河源市南端，东邻紫金县临江镇，南接博罗县石坝镇，西连桂山，北靠源南镇，总面积162平方公里，其中耕地面积3.15万亩，林地面积14万亩。下辖16个村委会和1个圩镇社区居委会。常住人口4.13万人，其中农业人口3.6万人。该镇土地肥沃，气候温和，全年基本无霜冻，是源城区主要产粮区和蔬菜基地。2004年工农业总产值3.3亿元，其中工业总产值1.08亿元，农业总产值2.1亿元，农村人均纯收入4230元。农业以种水稻为主，经济作物主要有蔬菜、花生、黄豆、果蔗、糖蔗、红瓜。河源市农业现代化示范区落户该镇南陂、双头村、罗塘村。镇内有工业园区2个(大亨工业村、长坑工业园)，总占地面积40万平方米。至2004年底，全镇共引进外资企业30家，合同投资总额3.8亿元人民币，年产值达1.2亿元人民币，可解决当地劳动就业6000多人。有中型水库3座，总库容量250万立方米，小型水电站4个，总装机容量1290千瓦。有中学2间，小学16间，幼儿园2间，镇级医院1所。
【源南镇】 位于市区近郊，东邻紫金县临江镇，南接埔前镇，西连新丰江水库，北靠源西街道办。总面积88平方公里，下辖7个村委会和2个社区居委会，总人口2.57万人(其中农业人口1.4万人)。境内属低山丘陵地带，土地肥沃，适宜发展水稻、经济作物。矿产资源有萤矿、铝、瓷土、稀土矿和石英矿等，特别是萤矿储量十分丰富，年开采量达8万吨。以蔬菜种植和鸡、猪、水产养殖为特色的城郊商业农业得到稳步发展。2004年，全镇蔬菜基地面积扩大到1.54万亩，生猪出栏量2.58万头，三鸟出笼量136.36万只，水产品产量362吨，分别比上年增长17.5%、5.4%和7.1%。全镇农副产品商品率达85.6%。至2004年全镇已成功开发出风光工业区、白田工业区、榄坝工业区、墩头工业区，全年招商引资项目2l宗，入园项目13个，合同投资总额4.21亿元人民币。全年实际吸引外资8029万元，比上年增加6212万元，增幅达341.8%。
【高埔岗农场】 位于河源市南端，距市中心12公里，辖区总面积6.8平方公里，人口3300人。粤赣高速公路、广梅汕铁路、205国道贯穿全境，交通便利，土地肥沃，气候温和，适宜种植经济作物；地下有丰富的温泉水资源。2004年工农业总产值2363万元，农民人均纯收入3900元。从2001年开始，农场实施“工业兴场”战略，走新型工业化道路，农场由农业经济向工业经济转型，规划兴建2平方公里高埔岗工业区，至2004年底，园区共投入资金5000多万元，开发“三通一平”土地100多万平方米，引进ll家企业入园。雅达电器有限公司、丰叶电器(河源)制造有限公司、源泰装饰材料有限公司、高盛木器加工厂已投产，工业区生产形成了以电子、生物、电器为重点产品系列。2004年工业总产值1070万元，比上年翻了一番。引进外资兴建了占地面积800亩的龙源温泉风景区，为促进农场旅游业发展打下了基础。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，连平县人口数量为28.52万人，位列河源市各县区人口数量排行榜第6位，位列广东省各县市区人口数量排行榜第108位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1827位。
2018年，连平县入选2018年绿色循环优质高效特色农业促进项目实施县。
2017年12月，连平县上榜2017中国最具投资潜力特色魅力示范县。
2016年2月，连平县上榜2015年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。
2009年1月，连平县上榜第二届全国文明村镇名单。
